古人曾说：“劳于读书，逸于作文。”这话的意思是，在读书方面肯付出辛苦，写起文章来就会轻松。怎么样才能算“劳于读书”呢？
我先举几个例子。唐代文学家韩愈，他身世孤苦，三岁死了父亲，从小过着流离困顿的生活，但他能刻苦学习。他七岁开始读书，每日能诵记数千百言，十三岁就已能写很好的文章。唐代诗人白居易，他“苦学力文”，“昼课赋，夜课书，间又课诗”，他每日坚持，不怕劳苦，甚至出现“口舌成疮，手肘成胝”的情况。唐代诗人刘禹易，他年纪很小，头发束成两个角的时候，就读了《诗经》和《尚书》。后来阅读的范围越来越广，他曾在《游桃源一百韵》中说：“九流宗指归，百氏旁捃摭。”九流百氏，即九流百家，指各种学术流派的大量书籍。这两句的意思说，他研读各种流派的旨意，广泛地采集百家著作。又如宋代的文字家范仲淹，他小时候，“昼夜苦学，五年未尝解衣就枕。夜或昏怠，辄以水沃面。”宋代文学家欧阳修，他自幼好学，夜以继日，废寝忘食。家中无书可读，就到附近人家去借，有的书还把它抄下来，背下来。又如明代文学家宋濂，他六岁开始读书，每天记诵两千多字的文章。他家穷，买不起书，只好向有书人家求借。借到书就日夜抄录，就是大冷天，砚水结冰，手指冻得僵硬，他还是坚持抄写不懈。因为按时还书，有信用，藏书人都愿意借书给他。他就用这个方法，才有机会遍览群书。古代文学家青少年时勤苦学习的故事是很多的，说也说不完。
文学家能写出好文章，原因是多方面的，但一个很重要原因是他们在青少年时代，不怕辛苦地大量阅读。阅读是写作的基础，阅读愈多愈广，就愈有助于写作能力地提高。多阅读，可以开阔眼界，广大知识面；多阅读，也可以使我们学习到如何选材立意、布局谋篇、选词炼句和不同的表达方法。因此，汉代的大作家杨雄就说：“能读千赋则善赋。”是说读了很多名家写的赋，自己也就善于写赋了。唐代大诗人杜甫也说：“读书破万卷，下笔如有神。”说读了很多很多书，写起文章来，文思就会敏捷，如有神力相助。清代小说家蒲松龄在《聊斋志异》中也说：“书痴者文必工”，意思说，沉迷阅读的人，他的文章必定会写得好。《唐诗三百首》的编者蘅塘退士也说：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。”他们这些话，可以说是历史经验的总结。
我们许多同学作文写得不好，一个重要的原因就是课外阅读太少。要想写好作文，就要肯下读书的苦功。只要能下决心，经过一番“劳于读书”的苦，是一定会出现“逸于作文”的乐的。