范进中举后门可罗雀的庭院突然变得门庭若市了，人，来来往往，互相奔走相告着：“范老爷中举了！”随即脸上的笑容一圈圈荡漾开来。门槛几乎被踏坏了。而范进每天都与母亲在一起，从前百般小心谨慎的范进消失了，他的脸上堆满了笑容，有些佝偻的背不知不觉地挺直了。他笑嘻嘻地接受了这些祝贺、奉承他的彩礼。
这些热闹的景象一直持续着，仿佛没有中断的那一天。范进沉醉在这无尽的喜悦之中。几天后，张乡绅亲自带人迎接范进及其母亲的入住。华丽而精致的轿子缓缓地落到他们的门前。范进面带微笑，庄重而小心翼翼地扶着颤巍巍的母亲，而他的母亲则一手拄着拐杖，慢慢地走进了轿子，一副愕然的样子。
待母亲走进去后，范进整了整那崭新精致的服饰，他的脸上洋溢着神气，嘴角微微上扬着，用眼睛轻蔑地扫视了一下人群，昂首阔步地向另一个轿子走去。众人并不在意那轻蔑的目光，汇聚在那一处的目光复杂而贪婪，眼睛却充满了光。他们争先恐后地为他拉开帘帐，他拂袖而走了进去。锣声、鼓声响起来了，喇叭声、鞭炮声交织着，喧闹声吸引了众多的人远远地观望着。张乡绅走进了另一个轿子，他仿佛更兴奋，盯着范进的方向，一直诡秘地笑着。而范进在里面沾沾自喜、悠然自得。
范进每日都被无微不至地照顾着，不再想去参加会试了，曾经的夜以继日读过的书被冷落在了一旁，每天脸上都挂着笑容，挣脱了昔日的压抑，反而越发放荡起来，日渐消沉下去。
一天，故友来拜访他。范进望着衣着寒酸的朋友，心生厌恶之情，眉头皱了起来。但朋友坦然地笑着，丝毫没有自卑之意：“久别重逢，友曾记吾等否？”他诧异地看着他们，一副未曾见过面的样子，他拂袖而转过身，示意下人把他们赶走。故友远远地喊道：“士别三日，何以漠而待之？”范进愣了一下，冷笑一声，便面无表情地独自踱步远去，朋友们愤愤地离开了。
张乡绅看到范进日渐消沉的样子，心有不悦，听到他对故友的态度时，只是淡淡一笑。于是，对范进的态度冷淡了很多。一日，张乡绅宴请一位贵人。院子里的人忙忙碌碌地，把范进冷落在了一旁。他心有不满，便躲在一旁看那位大人物的到来。突然，他屏住了呼吸，目瞪口呆——他是第一名解元。只见张乡绅用曾经对待他的态度对待解元。那张面孔是多么熟悉啊——笑容挤满了他的脸，眼睛充满了光亮。想到自己的今日，只是一名第七名的亚元，心中妒忌了起来，看到张乡绅竟然那样毕恭毕敬时，心中怒发冲冠。紧接着，他看到了器宇轩昂的解元，谈吐不凡，仿佛看到了昔日的自己。想到这几日众人的冷漠，张乡绅的不闻不问、趾高气扬的面孔，他仿佛明白了什么。惊讶的面孔随即而凝重起来，透露着几分轻蔑，他默默地回到了自己的房间。
第二天，张乡绅一次次回想着这几天范进的行为，十分愤怒，曾经想起范进而发亮的眼睛黯淡了，似乎还夹杂着几分怒火。他带人去了他的院子。那时，已是傍晚。张乡绅在“沙沙”的竹声里佯装镇静地走了过去。突然推门而入，正想发泄一下他的怒气，赶走范进。
刹那间，他愣住了，范进为这突如其来的举动吃了一惊，诧异地盯着张乡绅——他的眼睛瞪得大大的，眉毛也上挑着，双唇紧闭着。张乡绅此时有些慌乱，因为他正看到范进在灯下苦读，文章在桌子上整齐地堆放着，而他的手中蘸着墨的笔还未来得及放下。那一秒，张乡绅的脸色变了，犀利的目光变得柔和，似乎还有几分温顺，紧接着，他有恢复了那张毕恭毕敬的面孔，嘴唇有些发颤，支吾着说：“先生……您看真抱歉……看了刚刚有什么误会……打扰您了……”
范进恍然大悟，诧异的惊恐消失了，随即是一脸的轻蔑。他又恢复了以往的平静，冷笑一声，继续写着行云流水的文字，不再看张乡绅一眼。张乡绅长长地松了一口气，用手擦了擦额头上的汗，满脸堆笑，半弓着身子，连声诺诺地退了出去。